在区块链发展的长河中，以太坊早期挖矿占据着独特而重要的地位。以太坊于 2015 年正式上线，彼时，它采用工作量证明（PoW）算法，开启了一段独特的挖矿征程。
早期的以太坊挖矿，参与者通过强大算力解决复杂算术难题，完成区块添加。在初始阶段，由于参与者较少，挖矿难度较低，这让早期矿工收获颇丰。每成功添加一个区块，矿工便能获得一定数量的以太币（ETH），这些 ETH 可用于交易、持有或转化为其他数字资产。
早期以太坊挖矿的硬件选择上，显卡（GPU）脱颖而出。不同于比特币挖矿对中心处理器（CPU）的依赖，以太坊的挖矿算法更适配 GPU 的并行计算能力。众多矿工纷纷组建起配备高性能 GPU 的矿机，投身挖矿热潮。他们或是单打独斗的个体矿工，凭借自己的技术与热情，在加密世界中探索；或是汇聚成矿池，将各自的算力集合起来，以提升挖矿成功概率，并按算力比例分享收益。例如，星火矿池曾是以太坊全球最大的矿池，在早期以太坊挖矿生态中扮演着重要角色。
那时的以太坊挖矿，每挖出一个区块，矿工通常能获得 2 ETH 的奖励，外加用户交易手续费（部分手续费在后续更新中被销毁）。以太坊大约每 15 秒生成一个新的区块，全球矿工为此争分夺秒，竞相角逐下一个区块的记账权。挖矿活动不仅保障了以太坊网络的安全稳定，还高效处理了智能合约交易，涵盖从简单的代币转账，到 NFT 交易、DeFi 操作等复杂业务。
然而，随着越来越多的人加入以太坊挖矿行列，挖矿难度呈指数级上升。个体矿工独自挖到区块变得愈发艰难，矿池逐渐成为主流选择。但矿池虽提高了成功概率，却也会收取一定手续费，削减了矿工的实际收益。同时，挖矿硬件成本、电费、设备折旧与维护等开销，也不断压缩着利润空间。
随着以太坊计划向权益证明（PoS）机制过渡，早期这种依赖算力的挖矿模式走向了尾声。2022 年末，以太坊完成历史性转变，从 PoW 切换至 PoS，传统挖矿时代正式落幕。但早期以太坊挖矿所蕴含的创新精神、探索热情，以及在加密货币发展进程中留下的深刻印记，永远不会被遗忘，它为后续区块链技术的发展提供了宝贵经验与借鉴。
